EIC, Eurostars a ďalšie: kde hľadať peniaze na rast tech firmy v roku 2026

Slovenská AI firma. Pätnásť ľudí. Produkt na trhu, prví platiacich zákazníci v Rakúsku a Česku. Tím vie, že na škálovanie potrebuje €1,5 až €3 milióny. Ale VC fondy na Slovensku sú malé a investujú väčšinou do skorých fáz. Bankový úver na softvérovú firmu bez fyzických aktív je ťažko dostupný. Čo ostáva?

Viac, než si väčšina zakladateľov myslí. Európska únia má v roku 2026 niekoľko programov, ktoré cielene financujú rast technologických firiem. Nie výskum pre výskum. Rast. Škálovanie. Expanziu za hranice. Niektoré z nich ponúkajú sumy, pri ktorých sa oplatí investovať mesiace prípravy.

V prehľadovom článku o grantoch na digitalizáciu sme pokryli programy pre firmy, ktoré chcú digitalizovať vlastné procesy (SIEA vouchery, EXPANDI, DIGITRANS). Tento článok je pre iný typ firmy: produktovú firmu, ktorá potrebuje financovať rast.

EIC Accelerator: grant + equity do €17,5 milióna

European Innovation Council (EIC) je najväčší európsky program pre deep-tech a high-growth firmy. V roku 2026 má rozpočet presahujúci €1,4 miliardy. Hlavný nástroj pre scale-upy je EIC Accelerator.

Čo ponúka: mix grantu (do €2,5 milióna) a equity investície (do €15 miliónov). Spolu až €17,5 milióna. Grant nepodlieha spätnému financovaniu. Equity investíciu realizuje EIC Fund, čo je investičný fond spravovaný externým manažérom.

Kto je ideálny kandidát: firma s deep-tech produktom, tímom schopným škálovať na európskej úrovni a jasnými trhovými metrikami. EIC hľadá firmy, ktoré riešia technologicky náročný problém a majú potenciál rásť rýchlo po prekonaní počiatočnej technologickej bariéry.

Koho nehľadá: firmy, ktoré vyvíjajú bežné SaaS riešenia bez výrazného technologického diferenciátora. Ak je váš produkt CRM s lepším UX, EIC nie je správna adresa. Ak je to AI model pre prediktívnu diagnostiku v medicíne alebo nový materiál pre batérie, ste v správnej kategórii.

Úspešnosť žiadostí je okolo 5 až 8 %. Nie je to masový program. Z celej EÚ sa v posledných rokoch prihlásili tisíce firiem, uspelo niekoľko stoviek. Zo Slovenska v EIC Accelerator uspeli jednotlivci. Na jednej strane je to nízke číslo. Na druhej: žiadna iná grantová schéma v Európe neposkytne firme €10+ miliónov v jednom kole.

Príprava žiadosti trvá 3 až 6 mesiacov. Potrebujete pitch deck, detailný business plan, finančný model, IP stratégiu a technologickú dokumentáciu. EIC vyžaduje aj osobný pitch pred panelom hodnotiteľov. Ak sa rozhodnete ísť touto cestou, začnite s prípravou minimálne pol roka pred uzávierkou.

EIC Pathfinder: pre firmy vo výskumnej fáze

Ak je váš produkt ešte v skorej fáze (TRL 1 až 4, teda koncept alebo laboratórny prototyp), EIC Pathfinder je relevantnejší. Pathfinder financuje výskumné projekty, kde technologický princíp ešte nie je overený na trhu.

Dve varianty: Pathfinder Open (akákoľvek téma, grant do €3 miliónov pre konzorcium) a Pathfinder Challenges (tematicky vymedzené výzvy). Projekty sú väčšinou konzorciálne, teda vyžadujú partnerov z viacerých krajín.

Pre slovenskú firmu je Pathfinder zaujímavý vtedy, keď máte výskumnú spoluprácu s univerzitou alebo výskumným ústavom v inej krajine EÚ a technológiu, ktorá je ešte ďaleko od komerčného nasadenia. Nie je to program pre firmu, ktorá chce financovať vývoj ďalšej verzie existujúceho produktu.

Eurostars: medzinárodné R&D pre SME

Eurostars je program Eureka, financovaný spoločne z prostriedkov Horizon Europe a národných agentúr. Cieli na inovatívne malé a stredné firmy, ktoré chcú robiť R&D v spolupráci s partnerom z inej krajiny.

Call 10 prebiehal od 16. januára do 19. marca 2026. Pre rok 2026 sa očakáva ešte jeden call na jeseň. Typický projekt: slovenská softvérová firma spolupracuje s rakúskou výskumnou organizáciou na vývoji AI modulu, ktorý integruje do existujúceho produktu. Rozpočet: €500 000 až €1,5 milióna na projekt, rozdelený medzi partnerov.

Výhoda Eurostars oproti EIC: menšia konkurencia a kratší hodnotiaci proces. Projekt musí byť vedený SME (nie univerzitou) a musí mať jasný komerčný výstup do dvoch rokov po skončení projektu. Ak máte produkt na trhu a chcete doň pridať výskumne náročnú funkciu v spolupráci so zahraničným partnerom, Eurostars je správny formát.

Na Slovensku je národnou kontaktnou agentúrou SIEA, ktorá spolufinancuje slovenský podiel projektu. Dôležité: podmienky spolufinancovania sa líšia podľa krajiny partnera. Pred podaním žiadosti si overte podmienky oboch národných agentúr.

European Startup & Scaleup Hubs

Komisia v rámci stratégie pre startupy a scale-upy vytvára sieť European Startup & Scaleup Hubs. Ide o regionálne centrá, ktoré prepájajú technologické firmy s investormi, mentormi a inštitucionálnou podporou.

Toto nie je grant. Je to ekosystém. Pre slovenské firmy je hodnota v prístupe k zahraničným investorom a partnerom, ktorí do Bratislavy sami od seba neprídu. Najbližšie huby fungujú vo Viedni a v Prahe. Pre firmu, ktorá zvažuje expanziu do DACH regiónu, je prístup k rakúskemu alebo nemeckému ekosystému cez hub rýchlejší než studenú akvizíciu.

Sledujte tiež program InvestEU, ktorý poskytuje záruky pre rizikový kapitál a pomáha malým VC fondom investovať do deep-tech firiem. Pre slovenský VC ekosystém, kde sú fondy malé a zamerané na prísev, je InvestEU cesta k väčším ticketom.

Slovenský ekosystém

Predtým, než budete hľadať v Bruseli, skontrolujte, čo je dostupné doma.

Slovak Investment Holding (SIH). Spravuje finančné nástroje z európskych fondov. Pre tech firmy sú relevantné hlavne rizikový kapitál a kvázicapitálové nástroje. SIH sám neinvestuje priamo, ale prevádzkuje programy, cez ktoré investujú vybrané fondy.

SIEA. Okrem voucherov (pokrytých v prehľadovom článku) je SIEA aj národnou kontaktnou agentúrou pre Eurostars a ďalšie Eureka programy.

SBA (Slovak Business Agency). Poskytuje mentoring, inkubáciu a podporu pre startupy cez programy ako Startup Sharks Tank a NPC. Nie je to financovanie, ale prístup k mentoringu a sieti kontaktov.

Lokálne VC fondy. Prísevné a seed fondy: Zero Gravity Capital, Tensor Ventures, Neulogy Ventures (ten momentálne neinvestuje nový fond). Pre Series A sú na Slovensku možnosti obmedzené. Väčšina slovenských tech firiem hľadá Series A v Rakúsku, Česku alebo ďalej.

Kombinovanie zdrojov je bežná a odporúčaná stratégia. SIEA voucher na výskumnú spoluprácu → Eurostars na medzinárodné R&D → EIC Accelerator na škálovanie. Každý program pokrýva inú fázu rastu.

Kedy EIC, kedy SIEA, kedy VC

Rozhodovanie závisí od troch parametrov: fáza produktu, veľkosť financovania a rýchlosť.

Ak ste v skorej fáze (prototyp, prvé testy) a potrebujete €10 000 až €30 000: SIEA voucher. Rýchle schválenie, jednoduchá žiadosť, 85 % spolufinancovanie.

Ak máte produkt na trhu a chcete R&D spoluprácu so zahraničným partnerom za €500 000 až €1,5 milióna: Eurostars. Stredne náročná žiadosť, hodnotiaci proces 4 až 6 mesiacov.

Ak máte deep-tech produkt s trhoovým potenciálom a hľadáte €2 až €17,5 milióna: EIC Accelerator. Náročná žiadosť, nízka úspešnosť, ale najväčšie sumy v Európe.

Ak potrebujete peniaze rýchlo (do 3 mesiacov) a ste ochotní odovzdať podiel: VC. Žiadny grant neprinesie peniaze za 3 mesiace. Ale VC za to chce equity, čo granty nechcú (s výnimkou EIC equity komponenty).

Väčšina úspešných firiem kombinuje granty a VC. Grant pokryje R&D a validáciu. VC pokryje go-to-market a rast. Nie sú to konkurenčné zdroje. Sú to doplnkové.

Ako sa pripraviť

EIC Accelerator má zvyčajne dve uzávierky ročne. Pre rok 2026 sledujte portál EIC pre presné termíny.

Eurostars otvorí ďalší call pravdepodobne na jeseň 2026. Príprava žiadosti vrátane hľadania partnera trvá 2 až 3 mesiace.

Nezávisle od toho, ktorý program zvažujete, pripravte si:

Pitch deck, ktorý vysvetlí problém, riešenie, tím, trh a trakciu na 10 slidoch. Nie na 50.

Finančný model na 3 až 5 rokov s jasnými predpokladmi. Hodnotitelia EIC poznajú hockey-stick grafy. Chcú vidieť, na čom stoja čísla, nie len optimistickú krivku.

IP stratégiu. Ak nemáte patent, aspoň jasný plán, ako ochránite technológiu pred kopírovaním. Trade secret, first-mover advantage, sieťový efekt. Niečo, čo hodnotiteľovi vysvetlí, prečo vás konkurencia len tak nedobehne.

Tím. EIC pozerá na ľudí rovnako ako na technológiu. Ak máte troch zakladateľov, z ktorých nikto nemá skúsenosť so škálovaním firmy, zvážte advisory board alebo experienced hire pred podaním žiadosti.

Potrebujete pomôcť s prípravou žiadosti o EIC, Eurostars alebo iný program? Robíme grantové poradenstvo a prípravu žiadostí pre technologické firmy. Ak ešte neviete, ktorý program je pre vás, začnite konzultáciou.

Ak vaša firma zvažuje aj expanziu do iných krajín EÚ, prečítajte si, čo prinesie EU Inc. a European Business Wallet pre cezhraničné podnikanie.